75 aniversario del bombardeo de Cáceres

Muy pocos recuerdan que el 23 de julio de 1937 la Aviación a las órdenes del Gobierno republicano bombardeó la extremeña ciudad de Cáceres causando 35 muertos y el doble de herido. Sus nombres no han sido tenidos en cuenta como víctimas de la Guerra Civil en ningún “memorial”.

Desde el punto de vista técnico, la Aviación durante la guerra española de 1936-1939, vio la transición del avión biplano al monoplano, desarrollándose nuevas tácticas de combate aéreo a mayor velocidad y altura, se verificó el aumento del potencial de fuego de los cazas y se ejecutaron los primeros bombardeos de poblaciones como elemento de castigo hacia la población civil.

En efecto, si bien durante la Primera Guerra Mundial ambos bandos habían bombardeado ciudades de la retaguardia enemiga, fue durante la Guerra Civil Española cuando se generalizó esta práctica, prevista en las doctrinas que sobre el poder aéreo se desarrollaron en Europa y en Estados Unidos en la época de entreguerras. En este último sentido es importante la distinción entre bombardeo táctico y estratégico. En el bombardeo táctico las fuerzas aéreas intentan derrotar al enemigo en una batalla en particular (en muchas ocasiones cooperando con otros elementos de las fuerzas armadas) mientras que en el bombardeo estratégico el objetivo es derrotar al enemigo en la guerra, realizando para ello una campaña de envergadura que mine poco a poco los recursos del adversario (ya sea su capacidad industrial, la moral de sus ciudadanos en retaguardia o cualquier otro procedimiento).

El bando frentepopulista fue el primero en bombardear ciudades, de forma que antes de finalizar el mes de julio de 1936 ya habían sufrido estas agresiones Zaragoza, Córdoba, Sevilla y otras, según se reconoce en sus propios partes oficiales de guerra. Ahora bien, el Gobierno izquierdista inició una activa campaña publicitaria frente a los bombardeos nacionales, que llegó incluso al Vaticano. Mientras, la propaganda nacional, mucho menos preocupada por estas materias, sólo acertó a responder tardíamente con unos folletos que registran menos bombardeos y muertos causados por el enemigo que los que hubo realmente. Así lo demostró el historiador Patricio Hidalgo Luque en una Comunicación presentada al II Congreso Internacional sobre la Segunda República y la Guerra Civil (Universidad San Pablo-CEU, 2006).

Aquel 23 de julio de 1937 la línea principal del frente se encontraba en Bruenete (Madrid), muy lejos de Cáceres. Dos de estas bombas cayeron frente a una de las puertas de la actual Concatedral de Santa María y su metralla cruzada penetró en el templo, dejando sin vida o malheridos a todos los que estaban al fondo, por debajo de las pilas del agua bendita; otros murieron en la plazuela; el Palacio de Mayoralgo se vino abajo, como varios edificios de la Plaza y las traseras del Ayuntamiento (lugar de mercado), con personas muertas o heridas en todos ellos… Así se prolongaba el sufrimiento y se provocaban destrucciones, incluso en lugares que el Ejército Popular ni siquiera soñó con pisar.

El Gobierno del socialista Negrín tenía un importante número de “artistas” a sueldo; recordemos que algunos de ellos estaban en nómina como comisarios políticos en el llamado “ejército popular” mientras que la España nacional vivía volcada en el esfuerzo de guerra. Tal vez por eso, excepto algunas referencias en la prensa española y en algunas publicaciones afines del extranjero se ha habló muy poco de este bombardeo; no hubo un Picasso que inmortalizase la tragedia y en los libros de historia apenas se dedican unas líneas a lo ocurrido. Y es que las vidas de Cáceres parecen pesar mucho menos que otras cuando se pasan por el filtro de la propaganda roja o de la memoria histórica.

Han pasado 75 años, pero junto con nuestra oración por el eterno descanso de las víctimas, hoy como nunca se impone el deber de conocer el pasado para evitar que otros personajes lo utilicen para controlar el presente.

Cáceres, 23 de julio de 1937: bombas sobre la retaguardia